Ο Ολυμπιακός πέτυχε το πολυπόθητο break που έψαχναν τόσες και τόσες ομάδες σε Game 5. Οι «ερυθρόλευκοι» επικράτησαν της Μπαρτσελόνα και με αυτή τη σπουδαία νίκη τους, σφράγισαν την παρουσία τους στο τρίτο διαδοχικό Final Four.
Και μπορεί ο Κώστας Παπανικολάου να πήρε απουσία στα πρώτα τρία παιχνίδια, ένεκα της ίωσης που τον ταλαιπώρησε, αλλά η επιστροφή του στο Game 4 έδωσε το έναυσμα της ανατροπής. Και φυσικά θα οδηγήσει τον Ολυμπιακό σε ακόμα ένα Final Four ως αρχηγός.
Αυτό στο Βερολίνο για τον Τρικαλινό αρχηγό των Πειραιωτών θα είναι το όγδοο της καριέρας του, με μία «μπλαουγράνα» παρένθεση το 2014. Επτά από τις οκτώ φορές, ο Παπανικολάου βρέθηκε στο μεγάλο ραντεβού με τη φανέλα του Ολυμπιακού, με μοναδική εξαίρεση το 2014 και τη συμμετοχή του με την Μπαρτσελόνα.
Φυσικά πανηγύρισε με τους «ερυθρολεύκους» τους δύο ευρωπαϊκούς τίτλους το 2012 και το 2013, σε Κωνσταντινούπολη και Λονδίνο αντίστοιχα.
Τα Final Four του Παπανικολάου
2010 Ολυμπιακός
2012 Ολυμπιακός
2013 Ολυμπιακός
2014 Μπαρτσελόνα
2017 Ολυμπιακός
2022 Ολυμπιακός
2023 Ολυμπιακός
2024 Ολυμπιακός
Πάντα ταπεινός, ο αρχηγός του Ολυμπιακού δήλωσε πως στο μυαλό πλέον υπάρχει μόνο η Ρεάλ Μαδρίτης. Στάθηκε στις αντιξοότητες της σεζόν όμως πλέον κοιτάει μόνο μπροστά ενώ δεν παρέλειψε να συγχαρεί τον Παναθηναϊκό λέγοντας πως το ελληνικό μπάσκετ εκπροσωπείται πανάξια από δύο ομάδες στο Final-Four της Euroleague στο Βερολίνο.
Αναλυτικά οι δηλώσεις του αρχηγού, Κώστα Παπανικολάου
«Συγχαρητήρια σε όλους, σε όσους είναι γύρω από την ομάδα, στον κόσμο, που ήρθε και εδώ για να είναι δίπλα μας. Πολύ σπουδαία πρόκριση, δείξαμε μεγάλο χαρακτήρα και ο Ολυμπιακός πέρασε δίκαια στο Final 4».
«Ζεις για να παίζεις τέτοια παιχνίδια όταν κάνεις πρωταθλητισμό, ώστε να βοηθήσεις την ομάδα σου. Δεν έχει να κάνει με μένα, όλοι μαζί τα καταφέραμε. Είναι μια δουλειά από την αρχή της χρονιάς, με πολλές αντιξοότητες, με έναν τρομερό δεύτερο γύρο και ολοκληρώνεται ιδανικά η προσπάθεια με πρόκριση εκτός έδρας απέναντι σε μια πολύ ποιοτική ομάδα».
«Είναι πολύ σημαντικό για το ελληνικό μπάσκετ να έχει δύο εκπροσώπους στο Final 4. Και οι δύο ομάδες αξίζανε να είναι εκεί και τους αξίζουν συγχαρητήρια. Το τι έγινε πέρσι δεν μπορούμε να σταθούμε σε αυτό, πρέπει να έχουμε κοντή μνήμη. Προτεραιότητα είναι το παιχνίδι με τη Ρεάλ. Παίζουμε με μια ομάδα που φέτος έχει παίξει το καλύτερο μπάσκετ, αλλά έχουμε τις πιθανότητές μας και θα πάμε να τις διεκδικήσουμε».